Midden in de nacht vallen Duitse Gestapo-agenten verschillende huizen in Tessenderlo binnen en arresteren Frederic, Petrus, Frans, Albert en Jozef, allen leden van de verzetsgroep BNB. Ze worden beschuldigd van verzetsactiviteiten en het helpen van onderduikers, waarna ze naar Duitsland worden gedeporteerd en naar verschillende werkkampen en concentratiekampen gestuurd, waaruit geen van hen ooit terugkeert.
Wanneer een groep Gestapo-agenten het huis van Frédéric ‘Frée Boon’ bestormt, is de kleine Rita al wakker. In een oogwenk verstopt de achtjarige het geladen wapen van haar vader onder een stapel vers gewassen luiers. Daar zullen ze toch niet kijken? Haar moeder is in verwachting; voorlopig is het kind nog veilig in de zwangere buik van haar moeder.
Maar daar ligt nog meer verborgen. In de schuur heeft Frée parachutes van geallieerde piloten verstopt. Omdat de soldaten niet grondig zoeken, vinden ze niets. Er is geen opluchting. Zelfs zonder de parachutes of het wapen wordt het gezin met geweld naar de vrachtwagens gedreven.
„Laat ze hier achter! Ze kan elk moment bevallen en ze zorgt alleen maar voor problemen!“ Rita en haar moeder Fien worden achtergelaten. Ze kunnen alleen maar toekijken hoe Fré wordt meegenomen. „Papa! Kom terug!“, roept Rita tevergeefs.
Waarom wordt Frée meegenomen? Als slager helpt hij zijn dorpsgenoten door in het geheim dieren te slachten, zodat ze iets te eten hebben. In oorlogstijd is dit ten strengste verboden: al het vee moet worden geregistreerd en vlees is gerantsoeneerd. De bezetters handhaven deze regels streng, en overtreders riskeren hoge boetes of zelfs gevangenisstraf. Deze clandestiene slachtingen helpen de mensen niet alleen te overleven; ze vormen ook een stille daad van verzet tegen de bezetters.
De gedenksteen voor Frée ligt achter zijn voormalige huis, waar ooit zijn boomgaard stond.
