Jacob en Laja Slomnicki waren Poolse joden die het antisemitisme van het interbellum waren ontvlucht en zich in Douai hadden gevestigd, in de hoop een nieuw leven op te bouwen in Frankrijk. Ze runden een hoedenwinkel in de rue de Paris en verkochten ook op markten. Jacob stond bekend als blond, atletisch, vriendelijk en humoristisch; Laja hield van koken en nodigde vaak haar nichtje Georgette uit voor de lunch. Het echtpaar hield van lezen, naar muziek luisteren op de radio, familiebezoekjes en wandelen op het platteland rond Douai.
Rond 5 uur 's ochtends op 11 september 1942 werden ze gearresteerd door de Franse politie onder Duits toezicht. Na uren op het station van Douai werden ze via Lille-Fives naar het interneringskamp Malines in België gestuurd. Op 15 september werden ze met konvooi 10 naar Auschwitz-Birkenau gedeporteerd. Laja werd waarschijnlijk bij aankomst vermoord. Jacob overleefde dwangarbeid in aan Auschwitz gelieerde kolenmijnen, werd later overgebracht naar Gross-Rosen en Buchenwald, en werd daar op 15 maart 1945 vermoord.
