Brugstraat 22

Herman est né le 26 octobre 1884 à Roosendaal en tant que fils de Cornelis Verheijen et Maria Mastboom. Il est allé à l'école à Oudenbosch et Kerkrade et a vécu à Dongen à partir de 1905, où il a épousé Johanna Bressers en 1907. Ensemble, ils ont neuf enfants, dont sept survivent jusqu'à l'âge adulte. À Dongen, il est échevin et adjoint au maire et actif dans la vie associative en tant que président de l'Association royale de musique Musis Sacrum. En 1914, il co-fonde l'association de logement catholique romaine De Goede Woning, dont il est président jusqu'à son départ pour Utrecht en 1932. En 1918, Herman rejoignit le Conseil provincial du Brabant du Nord et en 1936, il fut nommé maire d'Erp, après quoi il retourna dans la province d'Utrecht. Après l'invasion des Pays-Bas par les Allemands en mai 1940, il décide de rester, comme de nombreux autres maires, pour éviter que son poste ne soit transféré à un membre du NSB.

À l'été 1944, il est confronté au décret allemand de désignation d'habitants pour reconstruire l'aérodrome bombardé de Volkel. Comme ses collègues du Brabant du Sud-Est, Herman refuse d'obtempérer et est arrêté chez lui devant sa famille peu de temps après. Plus tard dans la même journée, des fourgons de raid allemands apparaissent pour récupérer les hommes du village, mais le raid ne sert à rien; la communauté a déjà été prévenue et la plupart d'entre eux se cachent, notamment à 't Goor.

Herman, entre-temps démis de ses fonctions, est amené au camp Vught, d'où il est déporté au camp de concentration de Buchenwald. Là, il est contraint à de durs travaux forcés dans des conditions délibérément mauvaises dans le cadre de Vernichtung durch Arbeit («destruction par le travail»). Ils travaillent de longues journées qui commencent avant le lever du soleil avec des heures d'appel, même en hiver quand il fait extrêmement froid. La nourriture et les soins médicaux font cruellement défaut et comme plusieurs prisonniers doivent dormir sur des couchettes en bois en même temps, il n'y a aucune forme d'intimité ni d'hygiène. Les maladies infectieuses et les blessures non soignées font d'innombrables victimes dans ces circonstances.

Avec sa gaieté et son courage, il réconforte ses compagnons d'infortune, mais les difficultés finissent par devenir trop pour lui aussi. Il succombe aux effets de l'hypothermie, de la malnutrition et de l'épuisement le 12 mars 1945 à Buchenwald. Herman a eu 60 ans. Il a été précédé par sa femme, également décédée en 1942 à l'âge de 60 ans. Depuis 2009, une nouvelle rue de l'Erp porte le nom du maire.

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