Hoogstraat 80

Dans la chapelle de l'abbaye Saint-Paul à Oosterhout, un portrait commémoratif a été déposé à la mémoire du père Jacques Kerssemakers.

Peu de temps après l'invasion allemande des Pays-Bas, Kerssemakers a commis son premier acte de résistance. Il a aidé un soldat français, un prêtre, qui avait été fait prisonnier de guerre par les Allemands, à s'échapper et à retourner en France. Un peu plus tard dans la guerre, Kerssemakers est entré en contact avec l'ancien major Jan Marginus Somer via Ad Hoekstra. Somer était le chef local du Service des commandes et voulait cartographier correctement l'aéroport militaire de Gilze-Rijen afin de transmettre ces données à l'Angleterre. Kerssemakers était prêt à l'aider. Il a travaillé avec plusieurs personnes, dont Jan Huijbregts. Huijbregts avait précédemment tenté de s'échapper en Angleterre et a ensuite été arrêté.

Le couple juif Benjamin Gokkes et Eva de Bock se sont cachés en septembre 1942 avec la mère de Jan Huijbregts sur la Ploegstraat à Breda. Huijbregts voulait faire passer clandestinement la famille de l'autre côté de la frontière belge, quand l'occasion se présentait. Sa mère avait trop peur que le couple soit découvert. En consultation avec le père Kerssemakers, il a donc été décidé que les conjoints seraient transférés à l'abbaye Saint-Paul.

Huijbregts s'est rendu à Oosterhout le 10 octobre 1942. Dans la Korte Ploegstraat, cependant, il a vu Bartel Boogerd et un Visser, tous deux aides du Sicherheitsdienst. Huijbregts a réussi à s'échapper, mais Benjamin Gokkes a été arrêté avec sa femme. Au cours des interrogatoires, ils ont parlé et mentionné plusieurs noms. Le couple Gokkes ne s'est pas bien terminé. Tous deux sont morts dans les camps de concentration allemands en un an.
Arrestation et emprisonnement

Le même jour, le Sicherheitsdienst a visité l'abbaye Saint-Paul. Tous les frères mangeaient à ce moment-là, silencieusement comme d'habitude. L'abbé Dom Mähler a dit à Kerssemakers que le SD était là pour lui et a donné au moine le choix de partir par la porte avant ou arrière. Kerssemakers a décidé d'aller avec le SD, peut-être pour ne pas mettre en danger les autres moines. Peu de temps après, Jan Huijbregts a également été arrêté, ainsi que plusieurs autres membres du groupe Kerssemakers, à savoir Ad Aarts, Jos van Amelsvoort, Theo et Piet van Heerbeek, Jacques Litjens et Guus van Raaij. Ad Hoekstra a réussi à s'échapper au Limbourg à temps. Il a trouvé le groupe Kerssemakers beaucoup trop négligent. Par exemple, plusieurs membres du groupe ont conservé des listes avec les adresses des autres membres du groupe.

Pendant les premiers mois, Kerssemakers a été détenu à Kamp Haaren, la prison SD qui était située dans le grand séminaire de Haaren, où Kerssemakers avait vécu pendant plusieurs années. Dans une lettre à l'abbé, Kerssemakers a remarquablement décrit en détail où se trouvaient ses sous-vêtements, demandant à les apporter. C'est là que l'abbé Mähler a trouvé les dessins secrets de l'aéroport. Le 22 mars 1943, des membres du groupe Kerssenmakers sont transférés au Huis van Bewaring sur la Gansstraat à Utrecht.

Les membres du groupe Kerssemakers ont comparu les 30 et 31 mars devant la cour martiale allemande. Tous les membres sauf Aarts et Van Raaij ont été condamnés à mort. Il est frappant de constater qu'ils n'ont été accusés que d'espionnage et d'aucune aide juive. Apparemment, les Allemands étaient plus attachés à cette première infraction. Kerssemakers était bouleversé les deux premiers jours après le verdict, puis il s'est calmé. Van Amelsvoort, Piet et Theo van Heerbeek et Van Raaij ont finalement reçu une grâce, la demande de grâce de Huijbregts et Kerssemakers a été rejetée. Les six autres membres du groupe passeront le reste de la guerre dans les camps de travail et de concentration allemands, mais en ressortiront vivants. La peine de mort de Kerssemakers et Huijbregts a été exécutée le 7 mai 1943 à Fort de Bilt. Des kerssemakers et des Huijbregts y ont été exécutés avec plusieurs autres personnes dans la matinée.

Commémorés ici

Un pavé est-il abîmé ou manquant ici ? Écrivez-nous par e-mail