Op 12 januari 1904 komt Chaïm Shmuel Mandelbaum aan in België. Hij is afkomstig uit Trzebinia, een kleine stad in het zuiden van Polen, op 50 km van Krakau. Hij en zijn voorouders zijn daar geboren, net als de voorouders van zijn vrouw. In die tijd had Trzebinia een actieve Joodse gemeenschap van ongeveer duizend mensen. Na zijn aankomst in Antwerpen begon Chaïm te werken in de diamanthandel. In 1906 keerde hij terug om zijn vrouw, Chana Marjem Mandelbaum, op te halen. Ze arriveerden in België op 21 november 1906, samen met hun drie dochters, Blume Rachel (Bertha), Frymet (Fanny) en Rachel Ryfka (Rosa), en hun zoon Aaron (Henri), die toen twee jaar oud was. Een laatste dochter, Henriette, werd geboren in 1907. In 1918 vestigde de familie Mandelbaum zich in de Grote Beerstraat 24. Daar beleefden ze gelukkige jaren vol familiefeesten, huwelijken, geboortes en vakanties op het platteland of aan de Belgische kust. De vier dochters trouwden, terwijl Henri ongetrouwd bleef en in de Grote Beerstraat bleef wonen.
Hij werkt samen met zijn zwager David Seifter in de lijstenhandel en speelt ook viool als amateurmuzikant. In augustus 1942 geeft Henri gehoor aan een persoonlijk bevel tot tewerkstelling dat hij van de autoriteiten krijgt. Hij meldt zich in de Dossinkazerne in Mechelen en wordt op 15 augustus 1942 met konvooi nr. 3 op 15 augustus 1942. Hij is dan 44 jaar oud. Nadat ze een groot deel van hun familie gedeporteerd zagen worden, werden grootouders Chaïm en Chana ook gedeporteerd met konvooi nr. 12 op 10 oktober. Ze waren toen 74 en 72 jaar oud. De familie Mandelbaum had Polen 38 jaar eerder verlaten om te ontsnappen aan armoede en discriminatie en om in België een sociaal en economisch vriendelijker leven op te bouwen. Door een wrede speling van het lot eindigde hun leven in Auschwitz, op slechts 25 kilometer van hun geboorteplaats Trzebinia. De familie Mandelbaum in Antwerpen zal slechts één overlevende hebben: Rosa, die samen met haar man David Seifter en hun dochters Edith en Noémi twee jaar ondergedoken heeft geleefd in een kleine flat aan de rand van Antwerpen. Na de oorlog herbouwden ze hun leven in Antwerpen, terwijl ze de herinnering aan hun familie, die voor altijd verdwenen was, levend hielden.
