Midden in de nacht voeren Duitse Gestapo-agenten een inval uit in verschillende huizen in Tessenderlo en arresteren Frederic, Petrus, Frans, Albert en Jozef, allen leden van de verzetsgroep BNB. Ze worden beschuldigd van verzetsactiviteiten en het helpen van onderduikers, waarna ze naar Duitsland worden gedeporteerd en naar verschillende werkkampen en concentratiekampen gestuurd, waaruit geen van hen ooit terugkeert.
Albert en Jozef zijn zwagers en hebben beiden verzetsdaden verricht. Albert helpt bij een aanval op het postkantoor, brengt verschillende geallieerde piloten in veiligheid en fungeert lange tijd als koerier tussen het verzet in Tessenderlo en het hoofdkwartier in Brussel. “Wij beschouwen Engelen als een van de dapperste agenten die we hebben. Hij deed altijd het gevaarlijkste werk, niets was hem ooit te veel en hij weigerde nooit een opdracht,” aldus de BNB.
Albert weet heel veel, en de nazi’s martelen hem in een poging zijn geheimen te ontfutselen. De martelingen breken hem niet, maar de dwangarbeid in de ijskoude tunnels van de werkkampen doet dat uiteindelijk wel. Hij sterft hoogstwaarschijnlijk aan uitputting, onderkoeling en uithongering. Tot op de dag van vandaag wordt hij nog steeds vermist.
Net als Albert, Petrus, Frans en Frederic wordt ook Jozef eerst vastgehouden in de overvolle gevangenis in Antwerpen. Er heerst grote angst voor zogenaamde „versterkte ondervraging”. De Gestapo martelt verzetsstrijders in een poging de namen van hun kameraden te ontfutselen. Jozef organiseert geheime verzetsbijeenkomsten bij hem thuis en kent daardoor via zijn activiteiten veel mensen, maar hij onthult niets en verraadt niemand.
Na zijn gevangenschap in Antwerpen wordt hij naar Duitsland gedeporteerd. Het is moeilijk om zijn route door de verschillende kampen te traceren. Jozef wordt voor het laatst gezien in Sangerhausen; daarna verdwijnt elk spoor van hem. Aangenomen wordt dat hij op 3 januari 1945 is omgekomen.
Met de zwagers Jozef Van Elven en Albert Engelen verliest de familie twee mannen. Ondanks dit verlies en alle risico’s blijft de rest van de familie Engelen actief in het verzet.
