Emil Kraft werd op 23 oktober 1871 in Landeck, West-Pruisen, geboren in een joods gezin. Tussen 1890 en 1895 verhuisde hij naar Wunstorf, waar hij een opleiding in de houthandel volgde. Tegen de tijd dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak, was hij erin geslaagd een houtbedrijf op te zetten dat in de hele regio actief was. Ondanks het verlies van zijn bosgrond aan het einde van de oorlog slaagde Emil Kraft erin zijn bedrijf uit te breiden. Hij werd ook politiek actief als lid van de Duitse Democratische Partij, aanvankelijk als raadslid vanaf 1915 en vanaf 1924 als senator voor de stad Wunstorf. Op cultureel, economisch en politiek vlak was Kraft dus volledig geïntegreerd in Wunstorf en genoot hij een hoge status in de stad. Nadat de nazi's aan de macht waren gekomen, werd hem verdere politieke activiteit verboden. Al snel begon de antisemitische propaganda van de nationaal-socialisten ook invloed te hebben op Krafts houthandel. Naarmate zijn klantenkring slonk, daalden ook zijn winsten. Vanaf 1933 werd Emil Kraft in Wunstorf voor het eerst in zijn leven blootgesteld aan discriminatie, ophitsing en geweld. In 1938 werd hij in het kader van de novemberpogroms naar Buchenwald gedeporteerd en daar gemarteld. Door de ‘ariseringsmaatregelen’ kwam zijn bedrijf volledig tot stilstand, zodat hij begin maart 1939 met zijn vrouw Frieda Kraft emigreerde om zich bij zijn zoon Julius in Nederland te voegen. Maar de naziterreur bereikte ook Nederland. Emil Kraft werd in 1942 in Amsterdam gearresteerd. Zijn vrouw Frieda pleegde vervolgens zelfmoord. Emil Kraft werd op 24 september 1943 in Auschwitz vermoord.
