Veldstraat 89

La résistante Maria Rodrigus et son enfant né en captivité Rita Dykers sont morts dans le camp de concentration de Ravensbrück. Une pierre d'achoppement pour la mère et la fille.

Le 14 juillet 1919, Maria Louisa Rodrigus voit le jour. Elle est le premier enfant de Franciscus Rodrigus et Louisa De Coster. Le père est sabotier, la mère travaille comme ouvrière du tabac dans l'une des nombreuses usines de la ville. La famille vit dans le quartier populaire de Tereken.

En 1921, ils accueillent une autre fille, Alice, et en 1927, le frère de Maria, Marcel, naît comme descendant. À l'âge de dix-neuf ans, Maria épouse Albert Dykers (1915-1995), un tisserand de Sint-Niklaas. Le jeune couple vit chez les parents d'Albert dans la Veldstraat.
Maria donnera naissance à quatre filles : Ernestina (°1939), Annie (°1941), Diana (°1943) et Rita (°1944). Cependant, Rita est née en captivité et meurt après un mois des difficultés du camp de concentration de Ravensbrück.

Lors de l'invasion allemande en mai 1940, Albert Dykers était soldat dans l'armée belge. Deux jours après l'invasion allemande, ils prennent Albert, comme tant de soldats belges, prisonnier de guerre. Il est libéré au bout de trois mois, mais cette expérience va renforcer ses sentiments anti-allemands.

Albert Dykers entre en contact avec la résistance à travers son travail. Après tout, il est membre de la police de Sint-Niklaas depuis 1941. Le commissaire en chef à cette époque est Adolphe Cryns et il a des liens étroits avec la résistance. De par sa position, Cryns a une bonne idée de qui peut faire confiance au sein de la force et qui ne peut pas. Dykers prend un rôle actif à partir d'octobre 1943 : il dirige une division du réseau de renseignement et d'action Luc/Marc.

Un émetteur secret est également caché dans la maison d'Albert et Maria. L'arrivée de l'émetteur et d'un opérateur radio largué de Londres marque le début de la fin des activités secrètes d'Albert. Pendant le transport de l'émetteur défectueux vers Gand, un employé de Dykers heurte la lampe. Les Allemands trouvent le nom et l'adresse d'Albert et Maria à Sint-Niklaas dans une boîte d'allumettes. Ils sont arrêtés à leur domicile le 24 mars 1944 par la Geheime Feldpolizei. Une fausse carte d'identité et un reçu d'argent d'aide pour un membre de l'armée secrète qui se cache rendent Albert encore plus méfiant. Albert et Maria se retrouvent en prison à Gand. Le 31 août 1944, Albert est transféré à Bruxelles pour être déporté en Allemagne. Cependant, ce transport est annulé car les résistants empêchent le train de partir. C'est ainsi qu'Albert parvient à échapper à la misère des camps de concentration.

Maria est également active dans la résistance. À partir d'octobre 1943, elle rejoint le travail de renseignement, avec son mari. L'ancien archiviste de la ville Piet Van Bouchaute résume ainsi ses activités : « […] En l'absence de son mari, elle reçoit des messages d'informateurs.
Elle veille également sur d'éventuels documents incriminants cachés dans leur maison : faux papiers d'identité, rapports volés, listes et autres documents de la Kommandantur, de l'Arbeitsamt ou de la Werbestelle ou leurs copies. Elle est en partie responsable de l'argent qui est caché chez eux pour couvrir les frais des employés. Rodrigus met sa vie en danger par des grenades à main Mills et O.F. pour être transporté dans un landau à l'ingénieur De Landsheer de la Compagnie des chemins de fer Malines-Terneuzen. Pendant les opérations avec l'émetteur secret, elle veille : elle doit garder un œil sur les signaux des policiers qui surveillent la circulation dans et autour de la Veldstraat.

Maria, enceinte, est emmenée à la prison de Gand par la Geheime Feldpolizei après son arrestation. Avec la libération en vue, de nombreux prisonniers sont déportés en Allemagne. Via la prison d'Anvers, sa destination est le camp de concentration de Ravensbrück où elle est enregistrée le 10 septembre 1944 sous le numéro 68.275. Là, sa quatrième fille, Rita, est née. Les conditions épouvantables dans lesquelles ils doivent vivre font que la petite Rita va mourir au bout d'un mois. Une Maria totalement affaiblie est toujours transférée au camp de Rechlin, mais elle y mourra dans le courant du mois de février 1945.

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