Jan Kok a travaillé pendant de nombreuses années comme directeur d'école à Utrecht et, à partir de 1940, a également enseigné à l'école normale du NS. Homme engagé socialement, il a notamment occupé le poste de secrétaire d’une loge maçonnique locale. Sa position anti-allemande et ses petits actes concrets de résistance — sauvegarder les archives de la loge, distribuer des tracts illégaux et transmettre les messages de Radio Oranje — l’ont fait remarquer par les forces d’occupation. Il a conservé intacts les symboles patriotiques dans son école et a mis à disposition des salles de classe pour les enfants juifs qui avaient été regroupés dans son établissement. Le 22 mai 1942, il perdit son poste et sa résidence officielle sur ordre de la municipalité ; il travailla par la suite pour les chemins de fer, mais sa vie familiale changea radicalement.
