René, dokwerker, leefde het grootste deel van zijn leven in Bouwensstraat 3, Borgerhout-Antwerpen, tot zijn dood. Hij sloot zich aan bij het verzet in oktober 1940, dat later in het voorjaar van 1941 het Onafhankelijkheidsfront werd. Zijn activiteiten omvatten het verspreiden van ondergrondse pers, het verzamelen van fondsen voor 'illegalen' en propaganda, deelnemen aan Syndicale Struggle Committees om werk te belemmeren en stakingen te veroorzaken, en het verspreiden van sabotagemateriaal voor wegen en rollend materieel. Op 5 januari 1944 werd hij gearresteerd door de Sicherheitspolizei na een illegale actie en geïnterneerd in de Begijnenvest gevangenis, waar hij werd geïsoleerd en mishandeld door de Vlaamse SS. Op 6 mei 1944 werd hij vervoerd naar het concentratiekamp Buchenwald met ongeveer 1000 andere politieke gevangenen. Door de marteling in Begijnenvest werd hij ongeschikt geacht voor verder transport naar de buitenkampen. In Buchenwald werkte hij in de keuken en hielp medegevangenen honger te voorkomen. Na de bevrijding van het kamp door het Amerikaanse leger op 3 mei 1945 werd hij gerepatrieerd. Hij werd erkend als een gewapende verzetsman en weigerde de status van 'civiele verzetsman' of 'resister via underground pers' aan te vragen, omdat zijn verzet een patriottische plicht was. René werd later secretaris van de Politieke Gevangenen (Borgerhout sectie) en overleed op 23 maart 1954, vanwege de verwondingen en ontberingen die hij leed.
