Johannes Bähr nacque a Düsseldorf il 5 settembre 1902 e, dopo aver studiato teologia, divenne pastore protestante. Nel 1937 fu assegnato a Mutterstadt, dove prestò servizio per 17 anni. Era sposato con Margarete Jerusel e aveva dieci figli. Già prima di arrivare a Mutterstadt, Bähr aveva sostenuto i residenti ebrei e si era rifiutato di escludere le famiglie ebree da un’associazione di diaconesse. Il 10 novembre 1938, dopo che la sinagoga era stata incendiata e gli ebrei del posto erano stati aggrediti, disse ai suoi allievi che ciò che stava accadendo era sbagliato e che gli ebrei erano esseri umani che dovevano essere trattati con umanità. Fu arrestato lo stesso giorno, detenuto per due giorni, allontanato da Mutterstadt per diversi giorni e ammonito per aver “favorito gli ebrei”. Continuò a essere sorvegliato e interrogato dai nazisti, ma non si lasciò intimidire. Nel 1943 seppellì segretamente la moglie ebrea dell’organista di Mutterstadt nel cimitero ebraico di Mannheim.
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