约翰内斯·贝尔于1902年9月5日出生于杜塞尔多夫,攻读神学后成为一名新教牧师。1937年,他被派往穆特施塔特,在那里服务了17年。他与玛格丽特·耶鲁塞尔结婚,育有十个子女。早在来到穆特施塔特之前,贝尔就曾支持当地的犹太居民,并拒绝将犹太家庭排除在女执事协会之外。 1938年11月10日,在犹太教堂遭纵火焚烧、犹太居民遭到袭击后,他告诉学生们,正在发生的事情是错误的,犹太人也是人,必须受到人道对待。当天他便被逮捕,拘留两天,被驱逐出穆特施塔特数日,并因“偏袒犹太人”而受到警告。此后他继续受到纳粹的监视和审讯,但并未被吓倒。 1943年,他秘密将穆特施塔特管风琴师的犹太妻子安葬于曼海姆的犹太公墓。