È l’aprile del 1944. Louis Aerts sta lavorando nella fattoria dei suoi genitori quando tre aviatori americani, abbattuti nei Paesi Bassi, gli compaiono improvvisamente davanti. Esausti e affamati, hanno con sé un biglietto scritto in olandese:
“Potete aiutarci? Siamo tre americani. Abbiamo fame e siamo venuti a piedi dall’Olanda. ”
Louis e sua moglie, Maria, si prendono cura degli uomini e li nascondono ai soldati tedeschi. Dopo quattro notti, gli aviatori ripartono. Louis e Maria credono che il pericolo sia passato, ma vengono traditi.
Il 28 giugno, la SiPo (Sicherheitspolizei) arriva a Hoeve de Ploeg, a Herselt, alla ricerca di Louis. Lui riesce a nascondersi nel fienile, ma quando i tedeschi non riescono a trovarlo, prendono invece Maria e il fratello di Louis, Frans.
Louis fugge a casa dei suoceri. Insieme decidono che non deve costituirsi, convinti che Maria e Frans alla fine verranno rilasciati.
Maria e suo cognato Frans vengono costretti a salire su un treno diretto in Germania. Le donne vengono mandate in un campo di concentramento diverso da quello degli uomini, ma subiscono lo stesso trattamento: vengono spogliate dei loro vestiti, rasate a zero e i loro corpi vengono disinfettati. Vengono fornite loro un’uniforme e un numero. Da quel momento in poi, Maria è la prigioniera 51015.
La vita nel campo è dura. Le donne si sostengono a vicenda ogni volta che possono e, prima di andare a dormire, cantano insieme per tenere alto il morale.
Ma le privazioni hanno il loro peso. Maria è affamata, esausta e si ammala. Poco dopo, a tutte le donne viene ordinato di lasciare il campo a piedi. Maria è troppo debole per camminare e rimane indietro con le altre prigioniere malate.
Poco dopo, muore. Ha solo 24 anni.
Qualche giorno dopo, il campo viene liberato dall’Armata Rossa.
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