1944년 4월. 루이스 아에르츠는 부모님의 농장에서 일하고 있었는데, 네덜란드 상공에서 격추된 미국 공군 조종사 세 명이 갑자기 그의 눈앞에 나타났다. 지치고 굶주린 그들은 네덜란드어로 쓴 쪽지를 들고 있었다:
“저희를 도와주실 수 있나요? 저희는 미국인 세 명입니다. 우리는 배가 고프고, 네덜란드에서 걸어서 여기까지 왔습니다.”
루이와 그의 아내 마리아는 이 남자들을 돌보며 독일군에게 들키지 않도록 숨겨주었다. 4일 밤이 지난 후, 공군 병사들은 그곳을 떠났다. 루이와 마리아는 위험이 지나갔다고 생각했지만, 배신당하고 말았다.
6월 28일, SiPo(Sicherheitspolizei, 보안경찰)가 루이를 찾기 위해 헤르셀트의 호베 데 플뢰그(Hoeve de Ploeg)에 도착했다. 루이는 헛간에 숨는 데 성공했지만, 독일군이 그를 찾지 못하자 대신 마리아와 루이의 형 프란스를 연행해 갔다.
루이는 장인·장모 댁으로 도망쳤다. 그들은 마리아와 프란스가 결국 풀려날 것이라고 믿으며, 루이가 자수해서는 안 된다고 함께 결정했다.
마리아와 그녀의 처남 프란스는 독일행 기차에 강제로 태워졌다. 여성들은 남성들과는 다른 강제 수용소로 보내졌지만, 똑같은 대우를 받았습니다. 옷을 모두 벗겨지고, 머리를 밀리고, 몸을 소독당했습니다. 그들에게 제복과 번호가 부여되었습니다. 그 순간부터 마리아는 수감자 51015가 되었습니다.
수용소 생활은 혹독했다. 여성들은 할 수 있는 한 서로를 지지했고, 잠들기 전에는 기운을 북돋우기 위해 함께 노래를 불렀다.
하지만 고난은 그 대가를 치르게 한다. 마리아는 굶주리고 지쳐 병에 걸린다. 얼마 지나지 않아 모든 여성들에게 걸어서 수용소를 떠나라는 명령이 내려진다. 마리아는 걷기에는 너무 쇠약해져 다른 병든 수감자들과 함께 뒤에 남게 된다.
그 후 얼마 지나지 않아 그녀는 숨을 거둡니다. 그녀는 겨우 24세였습니다.
며칠 뒤, 수용소는 소련군에 의해 해방됩니다.
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