Au milieu de la nuit, des agents de la Gestapo allemande font irruption dans plusieurs maisons à Tessenderlo et arrêtent Frédéric, Petrus, Frans, Albert et Jozef, tous membres du groupe de résistance BNB. Accusés d’activités de résistance et d’avoir aidé des personnes en fuite, ils sont déportés vers l’Allemagne et envoyés dans différents camps de travail et de concentration, d’où aucun d’entre eux ne reviendra.
En entrant dans le camp de concentration de Buchenwald, Petrus lit les mots « Jedem das Seine » au-dessus de la porte. Mais qu’a donc fait ce jeune homme de 18 ans pour mériter un tel sort ? En tant que réparateur de vélos, il répare de temps à autre des vélos et des motos pour des résistants et des personnes en fuite, mais la Gestapo ne trouve guère d’autres motifs pour l’accuser.
Le plus grand acte de résistance de Petrus est son refus de trahir ses amis. Ni les menaces ni la torture ne parviennent à le faire trahir, et ses camarades du BNB (Mouvement national belge) lui sont profondément reconnaissants de son courage, surtout compte tenu de son jeune âge.
Le travail forcé brutal finit par avoir raison de Petrus. Incapable de travailler, il est embarqué dans un convoi destiné aux prisonniers malades. On ignore exactement comment il est mort, mais il était probablement si affaibli qu’il n’a pas survécu au voyage.
Pour la mère de Petrus, son arrestation est une surprise totale. Elle ignore tout de son engagement au sein du BNB. Après la guerre, elle se retrouve seule : son mari était décédé avant la guerre, et son fils aîné a payé de sa vie son refus de parler.
