Die Familie Eppler wohnte in der Neustadter Straße 15 in Mutterstadt, wo Isidor Eppler einen erfolgreichen Viehhandel betrieb. Sein Sohn Jakob, ebenfalls Viehhändler, heiratete Paula Siegel; ihre Söhne Heinz und Kurt wuchsen in Mutterstadt auf. Nach 1933 fühlte sich die Familie zunehmend isoliert, und Heinz erinnerte sich später an Fackelzüge der Nationalsozialisten und daran, dass ihr Haus als jüdisch gekennzeichnet worden war. Im August 1938 wanderten Jakob, Paula und die Kinder mit Hilfe von Verwandten in den Vereinigten Staaten nach Cleveland aus. Isidor blieb zurück und heiratete später Bertha Neu, die Schwester seiner ersten Frau. Am 22. Oktober 1940 wurden Isidor und Bertha nach Gurs deportiert. Isidor starb dort im Januar 1941; Bertha gelangte in ein Auswanderungslager in Marseille, starb jedoch 1944, bevor sie in die Vereinigten Staaten ausreisen konnte. Heinz kehrte später mehrmals nach Mutterstadt zurück und wurde zu einer wichtigen Stimme für Erinnerung und Versöhnung.
Jakob Eppler, 1896 in Mutterstadt geboren, war wie sein Vater Isidor Viehhändler. 1925 heiratete er Paula Siegel aus Eubigheim; ihre Söhne Kurt und Heinz wurden 1926 und 1927 geboren. Die Familie lebte mit Isidor und Bertha auf dem Hof in der Neustadter Straße 15, der aus zwei Häusern, Stallungen, einem Garten und einer Scheune bestand. Jakob hatte im Ersten Weltkrieg für Deutschland gekämpft und war stolz auf seine Orden, darunter das Eiserne Kreuz. Nach 1933 wurden die Jungen zunehmend ausgegrenzt, da sie nicht der Hitlerjugend angehörten. Mit Hilfe von Paulas Verwandten erhielt die Familie US-Visa und verließ Europa im August 1938 auf der Queen Mary , um sich in Cleveland, Ohio, niederzulassen. Jakob und Paula arbeiteten hart daran, sich ein neues Leben aufzubauen. Kurt und Heinz dienten später in der US-Armee, wurden Geschäftsleute und bauten ein erfolgreiches Textilunternehmen auf.
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