Di tengah malam, agen-agen Gestapo Jerman menggerebek beberapa rumah di Tessenderlo dan menangkap Frederic, Petrus, Frans, Albert, dan Jozef, yang semuanya merupakan anggota kelompok perlawanan BNB. Dituduh melakukan kegiatan perlawanan dan membantu orang-orang yang bersembunyi, mereka dideportasi ke Jerman dan dikirim ke berbagai kamp kerja paksa dan kamp konsentrasi, tempat tak satu pun dari mereka kembali.
Pada 10 Mei 1944, sebuah surat dari Frans dikirim dari penjara di Antwerp kepada istrinya yang sedang hamil tua: “Bagaimana kabarmu, Vitaline? Aku berharap ketika kamu menerima surat ini, bayinya sudah lahir, dan semuanya berjalan lancar. Jangan tanya bagaimana perasaanku tentang hal itu; pikiran itu menyiksaku siang dan malam .” Tepat pada tanggal 10 Mei itu juga, putra bungsu mereka lahir.
Vitaline tetap percaya bahwa Frans akan kembali. Bertahun-tahun setelah perang, ia bahkan memotret keluarganya agar Frans bisa melihat bagaimana anak-anaknya telah tumbuh, meskipun tidak ada alamat untuk mengirimkannya…
Pernyataan resmi berbunyi: “Meninggal karena kelelahan selama pengangkutan.” Itulah yang ia ketahui tentang suaminya setelah perang. Untuk mengetahui lebih lanjut, ia mencari kesaksian dari para penyintas. Ia mengumpulkan potongan-potongan informasi, tetapi sangat sedikit: “Frans benar-benar kelelahan saat aku melihatnya untuk terakhir kalinya .” “Saya tidak pernah melihatnya diperlakukan dengan kejam, tetapi dari lukanya saya bisa tahu bahwa dia telah mengalami penyiksaan yang parah .”
Seperti halnya Vitaline, banyak keluarga yang ditinggalkan dengan pertanyaan-pertanyaan mendalam yang tak terjawab. Para penyintas kamp berusaha sebaik mungkin untuk memberi tahu kerabat mereka seakurat mungkin, tetapi kesaksian terkadang membingungkan atau saling bertentangan. Orang-orang telah mengalami begitu banyak kengerian sehingga wajar jika ingatan mereka bercampur aduk dan tanggal-tanggal menjadi kabur.
Apakah Frans meninggal karena kelelahan selama pengangkutan antar dua kamp? Atau apakah dia ditembak selama pengangkutan itu, seperti yang disarankan oleh satu laporan? Vitaline dan kelima anak kecilnya tidak pernah benar-benar tahu pasti.
Kisah ini diterjemahkan secara otomatis dan mungkin mengandung kesalahan. Tampilkan teks bahasa Inggris
