Qui est Gunter Demnig, l’artiste des Stolpersteine ?

Gunter Demnig est un artiste allemand, né à Berlin en 1947. Il a eu l’idée des Stolpersteine en 1992. « Stolperstein » est un mot allemand qui signifie « pierre d’achoppement ». On qualifie souvent le projet de plus grand mémorial décentralisé au monde. Vous trouverez davantage d’informations sur stolpersteine.eu, le site de Demnig lui-même.

La première pierre

Le 16 décembre 1992, Demnig a posé un premier pavé devant l’hôtel de ville historique de Cologne. Ce pavé rappelle l’ordre de 1942 de déporter les Sinti et les Roms vers Auschwitz. Les premiers pavés pour des personnes précises ont été posés à Cologne en 1995 et à Berlin-Kreuzberg en 1996, d’abord sans autorisation officielle. En 1997, les premiers pavés officiellement approuvés ont été posés à St. Georgen, près de Salzbourg, en Autriche. À partir de 2000, la ville de Cologne a accordé son autorisation, et le projet s’est développé à partir de là.

Pourquoi dans le trottoir ?

Un Stolperstein affleure le trottoir : on ne trébuche donc pas physiquement dessus. Selon Demnig, on trébuche avec la tête et le cœur, et pour lire le nom, il faut se pencher. Il cite souvent une parole du Talmud : un être humain n’est oublié que lorsque son nom est oublié.

Comment les pavés voient le jour

Des particuliers et des groupes locaux demandent les pavés et les financent, comme des proches, des habitants, des écoles et des associations d’histoire. Des bénévoles recherchent la vie de la personne dans les archives, cherchent la famille et demandent l’autorisation à la commune, car le trottoir est un espace public. Depuis 2005, les pierres sont fabriquées à la main par le sculpteur Michael Friedrichs-Friedlaender à Berlin. La pose a lieu lors d’une petite cérémonie : on lit les noms, et l’on dépose souvent des fleurs, en présence de proches, de voisins et d’écoliers. Pendant de nombreuses années, Demnig a posé lui-même la plupart des pavés.

Critiques

Tout le monde n’approuve pas cette forme. Charlotte Knobloch, longtemps à la tête de la communauté juive de Munich, lui reproche que les noms se trouvent au sol, là où les gens marchent. Pour cette raison, Munich n’autorise pas les Stolpersteine sur le domaine public et utilise à la place des plaques et des stèles sur les murs et les poteaux. Les partisans répondent que passer à côté n’est pas un manque de respect, que se pencher pour lire est justement le but, et que de nombreux proches demandent eux-mêmes une pierre.

Sur la carte, vous trouvez les pavés près de chez vous.