Comment fabrique-t-on un Stolperstein, et par qui ?

Un Stolperstein est un bloc de béton d'environ 10 sur 10 sur 10 centimètres, surmonté d'une plaque de laiton. Le texte est frappé dans le laiton à la main, lettre par lettre. Depuis 2005, les pavés sont fabriqués à la main par le sculpteur Michael Friedrichs-Friedlaender, à Berlin. Le projet vient de l'artiste allemand Gunter Demnig, qui en a eu l'idée en 1992.

Le bloc et la plaque

Le bloc de béton se trouve dans le sol, et la plaque de laiton affleure le trottoir. Le laiton se patine à l'extérieur : il devient d'abord brun, puis sombre. Dans les rues très fréquentées, les semelles des passants font briller les pavés. Ailleurs, il faut les nettoyer. Toute personne peut nettoyer un Stolperstein, sans autorisation. Il est conseillé de le faire au moins une fois par an.

Ce qui est gravé

L'inscription commence en général par « ICI HABITAIT » en français, « HIER WOONDE » en néerlandais ou « HIER WOHNTE » en allemand. Ces mots signifient « ici habitait ». Viennent ensuite le nom, l'année de naissance et ce qui est arrivé à la personne : la date et le lieu de l'arrestation ou de la déportation, puis le lieu et la date du décès. Il existe des variantes, comme « ici travaillait », « ici étudiait » ou « ici exerçait ». Parfois, la pierre est posée devant un lieu de travail ou une école plutôt que devant un domicile.

Qui demande et qui paie

Les pavés sont demandés et financés par des particuliers et des groupes locaux : familles, habitants, écoles, fondations locales et associations d'histoire. Un parrain paie la pierre. Les coûts et les délais varient selon le pays et l'organisation. Des bénévoles locaux étudient d'abord la vie de la personne dans les archives et recherchent ses proches. Ils demandent ensuite l'autorisation à la commune, car le trottoir appartient au domaine public.

La pose

La pose a lieu lors d'une courte cérémonie, souvent en présence de la famille, des voisins et d'élèves. On lit les noms, et l'on dépose souvent des fleurs. Pendant de nombreuses années, Gunter Demnig a posé lui-même la plupart des pavés.

Pour voir où se trouvent les pavés près de chez vous, consultez la carte de Stolpersteine.app.