Stolpersteine en laiton : pourquoi s'assombrissent-ils ?

Un Stolperstein est un bloc de béton d'environ 10 sur 10 sur 10 centimètres, surmonté d'une plaque de laiton. Dehors, le laiton se ternit : il brunit, puis fonce. Cet article décrit la pierre et ce qu'il est possible de faire pour l'entretenir.

La plaque de laiton

Les pierres sont un projet de l'artiste allemand Gunter Demnig, qui en a eu l'idée en 1992. Le texte est frappé à la main dans le laiton, lettre après lettre. Depuis 2005, les pierres sont fabriquées à la main par le sculpteur Michael Friedrichs-Friedlaender, à Berlin.

L'inscription commence en général par « HIER WOHNTE » en allemand, « HIER WOONDE » en néerlandais ou « ICI HABITAIT » en français, ce qui signifie « ici habitait ». Il existe des variantes, comme « ici travaillait », « ici étudiait » ou « ici exerçait ».

Là où un très grand nombre de personnes ont été victimes, il existe parfois une Stolperschwelle, une longue bande de laiton portant un seul texte pour tout le groupe.

Pourquoi le laiton noircit

Dehors, le laiton brunit d'abord, puis il fonce. Dans les rues très fréquentées, les chaussures des passants polissent les pierres. Ailleurs, les pierres doivent être nettoyées.

Comment nettoyer un Stolperstein

Chacun peut nettoyer un Stolperstein, sans autorisation. Utilisez un produit d'entretien pour laiton ou cuivre, comme Brasso, sur un chiffon doux, et non directement sur la pierre. Frottez, laissez sécher environ une minute, puis polissez avec un chiffon propre. Une vieille brosse à dents aide pour les lettres. Rincez ou essuyez les résidus à l'eau.

Pour les salissures tenaces, utilisez d'abord un nettoyant multi-usages et une éponge à récurer. Contre le calcaire, employez du vinaigre. N'utilisez pas de laine d'acier, de brosse métallique ni d'acides agressifs : ils rayent le laiton. Un coussin pour les genoux est utile. Nettoyez les pierres au moins une fois par an, et plus souvent si possible.

Les dates courantes de nettoyage sont le 27 janvier (Journée internationale de commémoration de l'Holocauste), le 4 mai (Dodenherdenking, commémoration des morts aux Pays-Bas) et le 9 novembre (anniversaire des pogroms de novembre 1938, très utilisé en Allemagne). Pour en savoir plus, consultez la page nettoyage. Pour voir la pierre la plus proche, cherchez sur la carte par nom, rue ou ville.