Le 27 janvier, Journée internationale de commémoration de l’Holocauste, il est courant de nettoyer les Stolpersteine et de lire les noms gravés dessus. Chacun peut le faire, sans autorisation, devant la pierre de son quartier.
Qu’est-ce qu’un Stolperstein ?
Un Stolperstein est un bloc de béton d’environ 10 sur 10 sur 10 centimètres, surmonté d’une plaque de laiton. Il affleure le trottoir. Le mot allemand signifie « pierre d’achoppement ». On parle aussi de « pavé de mémoire ». Gunter Demnig, l’artiste allemand qui a eu l’idée du projet, explique qu’on trébuche avec la tête et le cœur, et qu’il faut se baisser pour lire le nom.
Pourquoi lire les noms ?
L’inscription commence en général par « ICI HABITAIT », suivi du nom, de l’année de naissance et de ce qui est arrivé à la personne. Lors de la pose, des proches, des voisins et des écoliers sont souvent présents ; les noms sont lus à voix haute, et l’on dépose parfois des fleurs. Gunter Demnig cite souvent le Talmud : une personne n’est oubliée que lorsque son nom est oublié.
Comment nettoyer une pierre ?
Appliquez un produit à laiton ou à cuivre, comme le Brasso, sur un chiffon doux plutôt que directement sur la pierre, puis frottez. Laissez sécher environ une minute, puis polissez avec un chiffon propre. Une vieille brosse à dents aide pour les lettres. Rincez ou essuyez les résidus à l’eau. Pour les saletés tenaces, utilisez d’abord un nettoyant multi-usage et une éponge abrasive. Contre le calcaire, le vinaigre convient. Un coussin pour les genoux facilite le travail.
N’utilisez pas de paille de fer, de brosse métallique ni d’acides agressifs : ils rayent le laiton. Dehors, le laiton se ternit, il brunit puis noircit. Il faut nettoyer les pierres au moins une fois par an, plus souvent si possible. Le 4 mai et le 9 novembre sont aussi des dates courantes pour ce nettoyage.
Combien de pierres existe-t-il ?
Il existe plus de 100 000 Stolpersteine, réparties dans une trentaine de pays européens. Aux Pays-Bas et en Belgique réunis, on en compte plus de 15 600, selon les chiffres de la fondation Stichting 18 September. Les premières ont été posées à Borne, aux Pays-Bas, en 2007.
Cherchez les pierres près de chez vous sur la carte de Stolpersteine.app.
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Comment demander ou parrainer un Stolperstein pour quelqu’un ?
Les Stolpersteine sont demandés et financés par des particuliers et des groupes locaux. La municipalité donne son accord. Les coûts varient.
Qui décide de la pose d’un Stolperstein ?
Des particuliers et des groupes locaux prennent l’initiative. Des bénévoles cherchent les proches, et la municipalité donne son accord pour le domaine public.
Que se passe-t-il lors de la pose d’un Stolperstein ?
Un Stolperstein est posé lors d’une courte cérémonie, souvent avec des proches, des voisins et des écoliers. On y lit les noms, et l’on y dépose des fleurs.
