Comment se comporter devant un Stolperstein ?

Vous pouvez vous arrêter, lire le texte et baisser la tête pour le faire. Les pavés sont posés au ras du trottoir, si bien que le nom ne se lit qu’en se penchant. Photographier un pavé est normal, comme pour tout monument public. Lors des cérémonies, on lit les noms à voix haute et l’on dépose souvent des fleurs, et vous pouvez faire de même devant un pavé que vous visitez.

Pourquoi se pencher

Les pavés rappellent des personnes persécutées par les nazis entre 1933 et 1945, ainsi que des personnes qui ont survécu, par exemple en fuyant ou en se cachant. L’artiste Gunter Demnig dit qu’on trébuche avec la tête et le cœur, et non avec les pieds. Un pavé est un bloc de béton d’environ 10 sur 10 sur 10 centimètres, surmonté d’une plaque de laiton. Le texte commence en général par « ICI HABITAIT », « HIER WOHNTE » en allemand ou « HIER WOONDE » en néerlandais, ce qui signifie « ici habitait ». Viennent ensuite le nom, l’année de naissance et ce qui est arrivé. Certains pavés disent « ici travaillait » à la place. On les appelle aussi « pavés de mémoire ».

Demnig aime citer un dicton du Talmud : une personne n’est oubliée que lorsque son nom l’est. Lire le texte est donc la raison d’être du pavé.

Marcher sur un pavé

Marcher sur un pavé par mégarde n’est pas considéré comme une infraction par le projet. La plupart des gens les contournent dès qu’ils les remarquent. Certaines personnes n’approuvent pas cette forme, car les noms sont au sol, là où l’on marche. Les partisans répondent que passer à côté n’est pas un manque de respect, que se pencher pour lire est justement le but, et que beaucoup de proches demandent eux-mêmes ces pavés.

Nettoyer un pavé

Toute personne peut nettoyer un pavé, sans autorisation. Le laiton brunit à l’extérieur, puis devient sombre. Il faut donc nettoyer les pavés au moins une fois par an, et plus souvent si possible. Utilisez un produit pour laiton sur un chiffon doux, et non directement sur le pavé, puis une vieille brosse à dents pour les lettres. Le guide de nettoyage explique la marche à suivre.

Qui demande un pavé

Les pavés sont demandés et financés par des particuliers et des groupes locaux, comme des proches, des habitants, des écoles ou des associations d’histoire locale. La commune doit donner son accord, car le trottoir est un espace public.

Consultez la carte pour voir qui est commémoré à une adresse près de chez vous.