Que signifient les mots allemands sur un pavé de mémoire ?

Un Stolperstein, ou pavé de mémoire, est un bloc de béton surmonté d’une plaque de laiton, posé au ras du trottoir. « Stolperstein » est un mot allemand qui signifie « pierre d’achoppement ». Sur les pavés allemands, le texte est en allemand. Voici les mots qui reviennent le plus souvent, avec leur sens.

Comment le texte commence

Le texte commence généralement par « HIER WOHNTE », qui signifie « ici habitait ». Suivent le nom, l’année de naissance et ce qui est arrivé. Le texte est frappé dans le laiton à la main, lettre après lettre. Il existe aussi des variantes, comme « ici travaillait », « ici étudiait » ou « ici exerçait ».

Mots sur la vie et la persécution

• Jg. (Jahrgang) : année de naissance.
• Flucht : fuite. Le mot indique que la personne a fui.
• Flucht in den Tod : « fuite dans la mort ». La personne a mis fin à ses jours pour échapper à la persécution.
• verhaftet : arrêté.
• Schutzhaft : « détention de protection », c’est-à-dire emprisonnement sans procès.
• eingewiesen : placé dans un établissement.
• deportiert : déporté.
• ermordet : assassiné.

Survie et libération

• überlebt : survécu. Des pavés sont aussi posés pour des personnes qui ont survécu, par exemple en fuyant ou en se cachant, afin que les familles soient représentées au complet.
• befreit : libéré.

Gunter Demnig cite souvent une maxime du Talmud : une personne n’est oubliée que lorsque son nom est oublié.

Depuis 2005, les pavés sont fabriqués à la main par le sculpteur Michael Friedrichs-Friedlaender, à Berlin. Là où un très grand nombre de personnes ont été victimes, il existe parfois une « Stolperschwelle » (seuil d’achoppement), une longue bande de laiton portant un seul texte pour tout le groupe.

Les pavés sont demandés et payés par des particuliers et des groupes locaux, comme des proches, des habitants, des écoles, des fondations locales et des sociétés d’histoire. Des bénévoles recherchent la vie de la personne dans les archives et demandent l’autorisation à la commune, car le trottoir est un domaine public.

Dehors, le laiton brunit d’abord, puis fonce. Si le texte est difficile à lire, vous pouvez nettoyer le pavé. Chacun peut le faire, sans autorisation. Voir la page sur le nettoyage.

Sur la carte de Stolpersteine.app, vous voyez qui est commémoré à une adresse.