Che cosa sono le pietre dorate nel marciapiede?

I quadrati lucenti nel marciapiede sono Stolpersteine. La parola è tedesca e significa «pietra d'inciampo», e molte persone nei Paesi Bassi dicono struikelsteen. Ogni pietra è un ricordo per una persona perseguitata dai nazisti. Il metallo è ottone, non oro, ma una volta lucidato appare dorato.

Che cos'è una Stolperstein?

Una Stolperstein è un blocco di cemento di circa 10 per 10 per 10 centimetri con una targa di ottone sulla sommità. Il testo viene impresso nell'ottone a mano, lettera per lettera. Dal 2005 le pietre sono realizzate a mano dallo scultore Michael Friedrichs-Friedlaender a Berlino. L'artista tedesco Gunter Demnig ha avviato il progetto nel 1992.

Ci sono pietre per tutti i gruppi che i nazisti perseguitarono tra il 1933 e il 1945. Tra questi ci sono ebrei, Sinti e Rom, persone perseguitate per motivi politici, membri della resistenza, uomini omosessuali, Testimoni di Geova, vittime degli omicidi del programma di «eutanasia» contro malati e disabili, lavoratori forzati, disertori e obiettori di coscienza, e altri. Vengono posate pietre anche per chi è sopravvissuto, per esempio fuggendo o nascondendosi, così che le famiglie siano rappresentate per intero.

Perché sono nel marciapiede?

Una pietra si trova davanti all'ultima casa che la persona aveva scelto liberamente, prima di essere costretta a traslocare, a nascondersi o a essere arrestata. A volte si trova davanti a un luogo di lavoro o a una scuola. Le pietre sono a filo con il marciapiede, quindi non si inciampa fisicamente su di esse. Per leggere il nome bisogna chinarsi. Secondo Demnig, si inciampa con la testa e con il cuore. Le famiglie ricevono pietre affiancate, così sono di nuovo insieme davanti alla loro casa.

Perché brillano?

L'ottone si opacizza all'aperto. Diventa marrone e poi scuro. Nelle vie trafficate, le scarpe dei passanti lucidano le pietre, che quindi brillano. Altrove hanno bisogno di essere pulite. Chiunque può pulire una Stolperstein; non serve alcun permesso. Le pietre andrebbero pulite almeno una volta all'anno. Come farlo è spiegato nella pagina sulla pulizia.

Quante sono?

Le Stolpersteine sono più di 100.000, in circa 30 paesi europei. Nei Paesi Bassi e in Belgio insieme ce ne sono più di 15.600, secondo la Stichting 18 September. Privati cittadini e gruppi locali richiedono le pietre e ne pagano il costo: parenti, residenti, scuole, fondazioni locali e associazioni di storia locale.

Sulla mappa si può cercare per nome, via o città e vedere chi viene ricordato a un indirizzo.