Stolperstein signifie « pierre qui fait trébucher » en allemand. En néerlandais, on dit souvent struikelsteen. Le nom surprend, car on ne trébuche pas réellement sur ces pierres. Chacune est un bloc de béton d'environ 10 sur 10 sur 10 centimètres, surmonté d'une plaque de laiton, et la plaque affleure le trottoir. En français, on emploie aussi l'expression pavé de mémoire.
Ce que signifie le nom
Le nom renvoie à ce que la pierre fait au lecteur, et non au corps. Gunter Demnig, l'artiste allemand qui a créé le projet, explique que l'on trébuche avec la tête et avec le cœur. Pour lire le nom, il faut se baisser vers le trottoir. Marcher sur une pierre par accident n'est pas considéré comme une infraction par le projet. La plupart des gens contournent simplement les pierres dès qu'ils les remarquent.
D'où vient l'idée
Demnig a eu l'idée en 1992. Le 16 décembre 1992, il a posé une première pierre devant l'hôtel de ville historique de Cologne. Elle rappelle l'ordre de 1942 de déporter les Sinti et les Roms vers Auschwitz. Les premières pierres pour des personnes individuelles ont été posées à Cologne en 1995, puis à Berlin-Kreuzberg en 1996, d'abord sans autorisation officielle. En 1997, les premières pierres officiellement approuvées ont été posées à St. Georgen, près de Salzbourg, en Autriche. À partir de 2000, la ville de Cologne a accordé son autorisation, et le projet s'est développé à partir de là.
Une maxime et une grande idée
Demnig cite souvent une maxime du Talmud : une personne n'est oubliée que lorsque son nom est oublié. Chaque pierre porte un nom. Le projet est souvent présenté comme le plus grand mémorial décentralisé du monde, car les pierres se trouvent en de nombreux lieux plutôt qu'en un seul endroit central.
Le seuil qui fait trébucher
Là où un très grand nombre de personnes ont été victimes, le projet utilise une Stolperschwelle, ou « seuil qui fait trébucher ». Il s'agit d'un long bandeau de laiton portant un seul texte pour tout le groupe. Il affleure lui aussi le sol, de sorte qu'il faut se pencher pour le lire.
Vous trouverez les pierres près de chez vous sur la carte de Stolpersteine.app.
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Stolperstein ou struikelsteen : y a-t-il une différence ?
Stolperstein est un mot allemand qui signifie « pierre d’achoppement ». Le néerlandais dit souvent struikelsteen pour la même pierre de mémoire.
Qui est Gunter Demnig, l’artiste des Stolpersteine ?
Gunter Demnig, artiste allemand né en 1947 à Berlin, a eu l’idée des Stolpersteine en 1992 et a posé lui-même la plupart des pavés pendant des années.
Comment fabrique-t-on un Stolperstein, et par qui ?
Un Stolperstein est un bloc de béton surmonté d'une plaque de laiton. Le texte est frappé à la main, lettre après lettre, dans le laiton.
