なぜ『つまずきの石（Stolpersteine）』と呼ばれるのですか？

「Stolperstein」はドイツ語で「つまずきの石」を意味します。オランダ語では、人々は多くの場合「struikelsteen」と言います。最初は奇妙に聞こえる名前です。実際にはこの石につまずくことはないからです。それぞれは、約10×10×10センチメートルのコンクリートのブロックで、上に真鍮の板が付いており、その板は歩道と同じ高さにあります。Stolperstein の複数形は Stolpersteine です。フランス語では「pavé de mémoire」（記憶の敷石）という言葉も使われます。

名前の意味

この名前は、石が読む人に与える作用を指すもので、体のことではありません。このプロジェクトを生み出したドイツのアーティスト Gunter Demnig は、人は頭と心でつまずくと言っています。名前を読むには、歩道まで身をかがめる必要があります。うっかり石を踏んでしまうことは、このプロジェクトでは違反とはみなされていません。ほとんどの人は、石に気づくと、ただ石をよけて歩きます。

その発想の起源

Demnig がこの発想を得たのは1992年です。1992年12月16日、彼はケルンの歴史ある市庁舎の前に最初の石を置きました。それは、1942年にシンティとロマをアウシュヴィッツへ移送する命令を思い起こさせるものでした。個人のための最初の石は、1995年にケルンで、1996年にベルリン＝クロイツベルクで、最初は正式な許可なしに置かれました。1997年には、オーストリアのザルツブルク近郊のザンクト・ゲオルゲンに、最初の正式に承認された石が置かれました。2000年からはケルン市が許可を出し、そこからプロジェクトは広がりました。

ある言葉と大きな発想

Demnig は、タルムードの言葉をよく引用します。人は、名前が忘れられたとき、初めて忘れられるのだ、という言葉です。それぞれの石は一つの名前を伴っています。このプロジェクトは、一か所に集められているのではなく、多くの場所に石が置かれていることから、世界最大の分散型の記念碑と呼ばれることがよくあります。