«Stolperstein» è il tedesco per «pietra d'inciampo». In olandese si dice spesso struikelsteen. Il nome suona strano all'inizio, perché in realtà non si inciampa su queste pietre. Ciascuna è un blocco di cemento di circa 10 per 10 per 10 centimetri con una targa di ottone sulla sommità, e la targa è a filo con il marciapiede. Il plurale di Stolperstein è Stolpersteine. In francese si usa anche il termine pavé de mémoire.
Che cosa significa il nome
Il nome si riferisce a ciò che la pietra fa a chi legge, non al corpo. L'artista tedesco Gunter Demnig, che ha ideato il progetto, dice che si inciampa con la testa e con il cuore. Per leggere il nome bisogna chinarsi fino al marciapiede. Camminare per sbaglio su una pietra non è considerato un reato dal progetto. La maggior parte delle persone, una volta notate, passa semplicemente accanto alle pietre.
Da dove viene l'idea
Demnig ha avuto l'idea nel 1992. Il 16 dicembre 1992 ha posato una prima pietra davanti al municipio storico di Colonia. Essa ricordava l'ordine del 1942 di deportare Sinti e Rom ad Auschwitz. Le prime pietre per singole persone furono posate a Colonia nel 1995 e a Berlino-Kreuzberg nel 1996, all'inizio senza autorizzazione ufficiale. Nel 1997 furono posate le prime pietre ufficialmente approvate a Sankt Georgen, vicino a Salisburgo, in Austria. Dal 2000 la città di Colonia ha concesso l'autorizzazione, e da lì il progetto è cresciuto.
Un detto e un'idea grande
Demnig cita spesso un detto del Talmud: una persona è dimenticata solo quando si dimentica il suo nome. Ogni pietra porta un solo nome. Il progetto è spesso definito il più grande memoriale decentrato del mondo, perché le pietre si trovano in molti luoghi invece che in un unico sito centrale.
La soglia d'inciampo
Dove erano moltissime le vittime, il progetto usa una Stolperschwelle, ossia una soglia d'inciampo. Si tratta di una lunga striscia di ottone con un testo unico per l'intero gruppo. Anch'essa si trova a livello del suolo, quindi bisogna chinarsi per leggerla.
Le pietre vicine si possono trovare sulla mappa di Stolpersteine.app.
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Stolperstein o struikelsteen: c'è una differenza?
Stolperstein è il tedesco per «pietra d'inciampo». In olandese si dice spesso struikelsteen, che significa lo stesso. Entrambe le parole indicano una piccola pietra commemorativa.
Chi è Gunter Demnig, l'artista dietro le Stolpersteine?
Gunter Demnig è un artista tedesco, nato nel 1947 a Berlino. Ha avuto l'idea delle Stolpersteine nel 1992 e per molti anni ha posato lui stesso la maggior parte delle pietre.
Come viene realizzata una Stolperstein, e da chi?
Una Stolperstein è un blocco di cemento con una targa di ottone, e il testo viene impresso nell'ottone a mano, lettera per lettera.
