Plaques de laiton dans les trottoirs : que signifient-elles ?

Les petites plaques de laiton dans les trottoirs d’Europe sont des Stolpersteine, appelés pavés de mémoire en français. On en trouve dans une trentaine de pays européens, dont l’Allemagne, l’Autriche, les Pays-Bas, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg, la Norvège, le Danemark, la Pologne, la Tchéquie, la Hongrie, la Slovénie et l’Ukraine. Chaque pavé rappelle une personne persécutée par les nazis.

Pourquoi dans autant de pays ?

L’artiste allemand Gunter Demnig a lancé le projet en 1992. Le 16 décembre 1992, il a posé un premier pavé devant l’hôtel de ville historique de Cologne, en mémoire de l’ordre de 1942 de déporter les Sinti et les Roms vers Auschwitz. Les premiers pavés pour des personnes précises ont été posés à Cologne en 1995 et à Berlin-Kreuzberg en 1996, d’abord sans autorisation officielle. En 1997, les premiers pavés officiellement approuvés ont été posés à St. Georgen, près de Salzbourg, en Autriche. À partir de 2000, la ville de Cologne a accordé son autorisation, et le projet s’est développé à partir de là.

Que dit le texte ?

Le texte commence en général par « HIER WOONDE » sur les pavés néerlandais, « HIER WOHNTE » sur les allemands et « ICI HABITAIT » sur les français. Ces trois formules veulent dire « ici habitait ». Viennent ensuite le nom, l’année de naissance et ce qui est arrivé à la personne. Pour la forme du pavé, voir la page qu’est-ce qu’un Stolperstein.

Comment un pavé voit le jour

Des proches, des habitants, des écoles, des fondations locales ou des associations d’histoire demandent un pavé et le financent. Des bénévoles recherchent la vie de la personne dans les archives, cherchent la famille et demandent l’autorisation à la commune, car le trottoir est un espace public. La pose a lieu lors d’une petite cérémonie, souvent avec des proches, des voisins et des écoliers. On lit les noms, et l’on dépose souvent des fleurs. Pendant de nombreuses années, Demnig a posé lui-même la plupart des pavés.

Critiques et ce que vous pouvez faire

Tout le monde n’approuve pas cette forme. Charlotte Knobloch, longtemps à la tête de la communauté juive de Munich, lui reproche que les noms se trouvent au sol, là où les gens marchent. Pour cette raison, Munich n’autorise pas les Stolpersteine sur le domaine public. Le projet ne considère pas comme une faute le fait de marcher sur un pavé par accident. Si un pavé est endommagé, volé ou retiré lors de travaux, prévenez le groupe local ou la commune, afin qu’il soit remis en place ou remplacé.

Sur la carte, vous voyez quels pavés se trouvent dans une rue ou une ville.